“当你读完这句话时,你体内大约已经造出了一千万个红细胞,它们就像微型货车一样,将你需要的氧气输送到身体的各个角落。如果没有氧气,你体内的其他细胞就会死亡。与此同时,你还有几万亿个肠道细胞,它们加起来的面积有一个网球场那么大。这些细胞确保你摄入的食物转化为身体需要的热量。要是没有这些热量,你一定会死掉。”

不止细胞,在荷兰作家扬·保罗·舒腾新书《生命的秘密:从草履虫到达尔文》里,讲述了一系列和生命有关的故事。人类是从鱼进化而来的?我们的祖先是什么样子的?现在类人猿还能变得像我们一样聪明吗?外太空可能存在生命吗?......孩子们面对生命所能想到的问题,几乎都能在这本书里得到解答。

《生命的秘密:从草履虫到达尔文》书封

扬·保罗·舒腾毕业于传播专业,曾是一名广告公司的编辑。从2002年出版了第一本书后,他得到了广泛的好评,之后成为专职作家。主要撰写知识性读物。出版《生命的秘密:从草履虫到达尔文》后,他获得“荷兰金铅笔奖”,这也是荷兰授予儿童读物的最高奖项。借《生命的秘密:从草履虫到达尔文》在国内出版的机会,澎湃新闻专访了正在上海的舒腾。

舒腾

【对话】

澎湃新闻:

首先请为我们介绍一下,你是如何与儿童故事结缘的?

舒腾

:我是个好奇心很重的人,对于宇宙的起源、黑洞的形成、人类身体如何运作这样的问题,我充满了好奇。我写每一本书之前都要做调查,在这本书出版前,我做了两年的调查。我上一本有关宇宙起源的书,整整准备了5年,和科学家、媒体工作者等各种人交谈。我总是对黑暗物质、黑洞这样的问题感兴趣,我们以为自己很了解,但可能是完全错误的,因此我需要他们帮助我保持正确。

我在大学里学的是传播学,上的都是公共关系、新闻类的课程,和科学和历史无关,但我学会了如何吸引注意力。在我的专业中,能学到一些吸引孩子的技巧,让他们感到有趣,不会感到厌倦。秘诀是:孩子们不是什么都知道,他们只想知道最兴奋的。我必须先把大纲写出来,当中总是会出很多错,因为我不是什么聪明人。

我从2002年开始童书写作,第一本书是关于植物和动物之间如何沟通,自然界的很多生物都有不为人知的沟通方式,比如,你知道蜜蜂之间是如何沟通的吗?它们通过跳舞和发出“嗡嗡”声来互相传达对方的信息,大部分作者认为,做一个优秀的童书作者,最难的是写出让孩子容易理解的书。但实际并非如此,最难的部分是用他们的眼光看待世界。孩子们不喜欢刻意幼稚和卖萌的书。

澎湃新闻:

书中的插画获得了“荷兰金画笔奖”,插画师和小说家的合作有时并不容易,你是如何选择你的插画师的?

舒腾:

在文字完稿之前,我都不认识我的插画师,现在我们成了很好的朋友。刚完成绘本大纲的时候,我和编辑都不知道该和怎样的插画师合作,然后我们在报纸上发现了弗洛尔的作品,编辑告诉我:这就是我们需要的人!

我们已经开始准备下一次的合作了,我很喜欢弗洛尔的画,她总是能把孩子们最喜欢、最纯真的的一面表达出来,而且非常有创意,在遇到她之前,我都不知道自己的文字该用什么图像表现出来,现在发现她是最合适的选择。

澎湃新闻

:你提到了自己在写出一本新书前,会花费好几年的时间做研究,能给我们介绍一下你的研究过程吗?

舒腾:

一般我会从看纪录片开始,因为纪录片往往是很短的,当中提取了很多精华,囊括了所有的兴奋点。然后我根据不同的兴奋点开始看书,包括有声书和纸质书,或者从网上查资料。然后书就越看越多,我的家里摆满了书,各种各样,从床头到柜子上,里面包括了千奇百怪的类别。

我有睡眠障碍,晚上经常睡不着,这时候我就会开始看书,可以说,我写作的天赋比我睡觉强多了。

澎湃新闻:

在你的书里,总是有天马行空的问题和想象,你参考了孩子们的想法吗,还是它们都来源于你?

舒腾:

全都是我自己想的!但你说的是个好主意,或许我是应该向他人征集一些问题,但是目前已经够多了。

澎湃新闻:

作为一名荷兰的儿童作家,你知道荷兰的孩子们喜欢什么样的书吗?他们是否有机会接触到中国创作者?

舒腾:

荷兰孩子特别喜欢有关体育运动的书,比如足球、滑冰,最受欢迎的是恐怖小说。他们还喜欢电子游戏,我试图写一些书和电子游戏对抗。当我在上课时,有些孩子特别粗鲁,他们会直接说:我讨厌书!他们真是太过直率了。然后我会告诉他们,先等等,我只需要占用你们一个小时,一个小时之后你会爱上这本书。然后大部分时候,他们都会喜欢上我的书。我想写出好的儿童故事,对抗电子游戏,因为打游戏会损伤你的大脑,影响你的注意力。

在荷兰,来自中国的儿童小说和绘本都很少,我觉得这非常遗憾,荷兰的出版界应该将视野打开,关注到来自中国的作品。尽管不同国家的文化不同,但是人性的本质是相通的。

澎湃新闻:

你觉得家长和学校应该为保护孩子们的阅读习惯做些什么吗?

舒腾:

说实话,游戏比我的书受欢迎多了,但是我觉得读书很重要,读书能帮助你加强自己的注意力,尤其是在现在,读书比以往更重要了。我认为学校和父母应该为孩子读书做一些事情。在荷兰,我是一家儿童读书协会的会长,一直在宣传要教孩子读书写作。我希望父母和老师多带孩子去图书馆,观察他们对什么感兴趣,并给他们自由选择的权力。如果他们对童话、漫画抑或是喜剧感兴趣,要把选择的自由还给他们自己。

澎湃新闻:

未来你有怎样的写作计划?

舒腾:

太多了,我列了一个清单:我想写一本和爱因斯坦理论有关的书、一本社会学有关的书、还有和线圈猴有关的书。我尤其想写一本和马达蛋白有关的书,那是人体中的一种运输蛋白,你能想象到它们的下方长了脚吗?它们将人体中的营养物质从一端运输到另一端,而且速度很快,就像摩托车一样。从第一眼看到它们开始,我就对它们产生了浓厚的兴趣。